Le Nouveau Monde entre Dieu et le Diable

Abstract

Dans cet essai, je propose de revenir sur l’ensemble de mes recherches autour de la dichotomie entre le Bien et le Mal qui a structuré le regard européen porté sur les Amériques à l’époque des grandes découvertes et des colonisations. Souvent invoquées comme un paradis terrestre par les premiers Européens qui y sont arrivés, les Amériques ont également été perçues sous un angle sombre, voire ténébreux. Cette dualité se manifeste dans l’hétérogénéité des récits des voyageurs, missionnaires et savants. La littérature issue de ces rencontres soulignait, d’un côté la richesse de la terre américaine et l’innocence de ses habitants, et de l’autre, toute sorte de péchés, parmi lesquels la luxure et le cannibalisme. Je cherche à montrer comment, dans des différents contextes (religieux et laïcs, savants et populaires), l’Enfer et le Paradis sont devenus de puissantes métaphores d’assimilation de ce Nouveau Monde, le regard européen souvent basculant entre le divin et le démoniaque.