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Abstract
Voici un siècle que la recherche la plus célèbre de la littérature mondiale est celle du temps perdu. Dans la quête de Marcel Proust, les arts visuels jouent un rôle clef, et tout particulièrement les peintures des Maîtres anciens: une fresque de Botticelli ou un panneau de Vermeer peuvent, dans le roman proustien, apporter une solution décisive aux deux grands mystères de l’existence que sont l’amour etl’art. C’est face à une reproduction d’un détail d’une fresque peinte par Sandro Botticelli dans la chapelle Sixtine que Charles Swann tombe amoureux de la demi-mondaine Odette de Crécy, dont il installe une photographie sur son bureau, à côté du visage de Botticelli1. Des années plus tard, c’est devant la Vue de Delftde Vermeer, appartenant au Mauristhuis de La Haye mais prêtée au musée de l’Orangerie le temps d’une exposition, que le célèbre écrivain Bergotte comprendra, au soir de sa vie, «comment [il] aurai[t] dû écrire». Et Bergotte de poursuivre son célèbre monologue intérieur:
