Determinación del pKa del indicador ácido-base azul de bromotimol

Resumen

Las constantes de disociación de ácidos débiles (o sus valores de pKa) son parámetros físico-químicos ampliamente utilizados en diversos campos de investigación y de interés en diversas ramas de la ciencia. Indican el grado de ionización de los grupos ácidos en moléculas a diferentes valores de pH y juegan un papel particularmente fundamental en los estudios de procedimientos analíticos. También encuentran aplicación en muchos procesos químicos y bioquímicos y pueden considerarse un factor clave para comprender (y cuantificar) los fenómenos químicos asociados con la actividad biológica. Ya se han utilizado varios métodos instrumentales para determinar valores de pKa de ácidos débiles, pero la espectrofotometría UV-Visible, asociada o no a estrategias quimiométricas, es con diferencia la técnica más sencilla, directa y de menor coste. La determinación espectrofotométrica del pKa de un indicador ácido-base es un experimento ampliamente utilizado en los laboratorios de enseñanza porque solo se emplean soluciones fáciles de preparar, cristalería de uso general y equipo básico de laboratorio (como balanzas, medidores de pH y espectrofotómetros). Este artículo detalla un procedimiento simple, frecuentemente utilizado para la determinación espectrofotométrica del pKa de indicadores ácido-base en laboratorio docente, en el cual el indicador utilizado fue el azul de bromotimoly los datos experimentales fueron obtenidos por estudiantes de pregrado durante una clase de laboratorio, bajo la supervisión del autor. Los resultados concuerdan con los encontrados en la literatura.